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农历七月十五日为中元节，又称“七月节”或“盂兰盆会”。有些地方俗称“鬼节”“亡人节”等，与除夕、清明、重阳并称中国传统祭祖的四大节日，按照民间风俗，这一天，人们大都要挤出时间到祖坟上祭奠先人。

太行山一带还称这天为“牲口节”。在农村，家家都要蒸面羊，供奉在案桌上，然后燃放鞭炮，祈祷槽头兴旺。凡有大牲口的人家，这天都要停止驱使，把供奉后的面羊送给牲口吃，还要喂黑豆等精料，晚上再做一锅炒米汤给牲口喝。民谚说“打一千，骂一万，七月十五吃饱饭”，体现了人类对牲口的善待与尊重，也彰显了主人的悲悯情怀。

人的一生，总有许多难泯的儿时记忆。而中元节最有意思、最不能忘怀的，是月夜赛鞭。

赛鞭，主要是青少年的活动。一进入七月，小伙子们就开始做准备了。大人不让用麻绳，他们就折下桑、榆等树的嫩枝，撕下皮来，拧成树皮绳，长约两三米。桑树皮最好，绵软，有韧性。选一根木棍做鞭杆，小锤子把儿粗细，光溜溜的。把树皮绳的一头用细铁丝牢牢地绑在鞭杆前端，再找一截尺把长的麻绳系在树皮绳的末端，叫做鞭稍，鞭稍顶端挽一个活结，活结外留有半拃长，散开，作披散状。从鞭根到鞭稍，要由粗到细，绵长、灵活。做鞭子的过程，也是不断试验的过程，直到觉得随心称手为止。这段时间，一有闲工夫，村子里就会响起断续的鞭子声。

终于等来了十五日的夜晚。一轮明晃晃的圆月挂在天上，清风徐徐，知了长鸣，蟋蟀短歌，田野上的大豆、玉米、谷子散发着一阵阵淡淡的幽香。朦朦胧胧的山坡上，闪烁着星星点点的焰火，这是放牧人干的，民间叫做点花山儿，无非是图点吉利，祈祷野草丰茂，牛羊兴旺。

等不得吃罢晚饭，青少年们便三三两两，提着鞭子，来到村外大路边空旷的地方，如果有闲着的谷场，当是最好的了。各人找好适当的位置，以不伤着人为间距。不知谁率先用右手举起鞭子，扭动腰身，潇洒地使劲一甩，鞭子撒开，迅速地在空中拐个弯，形成一个"S"状，鞭稍急速转向，扫出一个鞭花，就听“叭”的一声震耳脆响，在静静的四野回荡。接着，大家都举起了鞭子，此起彼伏，像鞭炮炸响，山谷回音，连绵不绝，场面甚为壮观。接着开始两个人对鞭，一人先放一声响鞭，另一人跟着也放一鞭，然后由听众评判，看谁的鞭子更响。还可以列成两队，相互对决，最后分出整体胜负。鞭声响过，观众群里不时爆发叫好声。

这时，如果相邻的村子传来清脆、激越的响鞭声，那是外村人也在赛鞭，或者是在无形中掀起挑战，于是就可以应战了。远方响一声，这儿也放一鞭，对方再响，这儿再放，持续了好久，直到对方不响了，才以胜利者的姿态停下来。看看鞭稍，已经磨得光秃秃了。解开活结，再放开一截，打结，自己人继续赛鞭，直到更深时分，才意犹未尽、恋恋不舍地披着满天月色回家。

随着农村机械化的普及，大牲口已近绝迹，牲口节早已被人们淡化、遗忘。青少年的业余爱好也在与时俱进，当年的游戏活动消失殆尽，自然也不再有赛鞭声了。

又是秋风一度，月色依旧，心里平添了几分惆怅，几分惋惜。

□郭增吉返回搜狐，查看更多